Traveler, Backpacker atau Flashpacker?

Traveling saat ini bukan hanya dilakukan untuk mengisi liburan atau waktu luang, namun telah menjadi gaya hidup. Dahulu jaman saya kecil, saya hanya mengenal istilah ‘piknik’ ketika kami sekeluarga bepergian ke tempat-tempat wisata dan menikmati keindahan alam. Waktunya tidak pernah lama, hanya selama weekend atau pada saat liburan sekolah. Itupun tidak pernah jauh-jauh dari rumah.

Traveler menunjuk pada orang yang bepergian baik untuk kepentingan wisata, bisnis maupun kepentingan lainnya. Traveling pun telah menjadi gaya hidup, kalau dalam sebulan gak jalan-jalan, rasanya ada yang kurang, seperti batere yang tidak di-charge. Gaya traveling pun telah berkembang dan memunculkan istilah-istilah baru seperti solo traveler, independent traveler, backpacker. Bahkan profesi baru juga muncul seperti travel blogger, travel writer...etc.

Istilah backpacking pada awalnya muncul ketika semakin banyak orang melakukan traveling independen dalam waktu yang relatif lama, budget murah dan tentunya hanya membawa ransel/backpack. Disamping mengunjungi tempat wisata yang touristy, backpackers juga mempelajari kehidupan / budaya penduduk lokal.

Siapa sebenarnya yang mempopulerkan perjalanan ala backpacker? Berdasarkan hasil googling, Giovan Francesco Gemeli Careri merupakan orang pertama yang disebut sebagai backpacker. Pada tahun 1693, dia mulai berkeliling dunia untuk kepentingan wisata (pleasure), bukan untuk mencari profit. Selama 5 tahun dia berlayar mengarungi lautan Pasifik serta menjelajah Amerika Selatan dan Asia.

Gaya hidup backpacking mulai berkembang pesat sejak tahun 2000-an sebagai dampak adanya low-cost airline dan hostel/akomodasi murah. Backpacking tidak hanya dianggap sebagai kegiatan untuk mengisi liburan namun telah menjadi gaya hidup. Semangat traveling ala backpacking adalah keinginan untuk menjelajah dunia baru, bertemu dengan budaya/orang-orang baru, dan karena hanya membawa ransel, barang-barang yang dibawa juga tidak banyak, hanya yang penting-penting.

Dengan semakin berkembangnya dunia digital dan internet, pada saat bepergian, pastinya tidak lupa kita membawa gadget. Minimal HP dengan kamera supaya tetap eksis di dunia maya. Bagi traveler yang bepergian dalam waktu relatif lama, seringkali juga membawa laptop untuk mencatat kisah perjalanan. Gaya perjalanan seperti ini memunculkan istilah baru, flashpacker. Istilah apalagi nih?

Lagi-lagi saya bertanya ke om google dan mendapat jawaban dari wikipedia.org. Flashpacking merupakan neologism (istilah baru) yang merupakan kombinasi dari kata ‘flash’ dengan ‘backpacking’. Istilah ini digunakan untuk gaya perjalanan ala backpacker namun lebih fleksibel terutama dalam hal budget. Persamaannya dengan backpacker adalah sama-sama bepergian dengan menggunakan backpack (light travel). Namun seorang flashpacker membawa juga gadget sebagai salah satu perlengkapan dan tidak akan mempermasalahkan apabila harus mengeluarkan uang lebih untuk menikmati pengalaman baru. Sedangkan backpacker cenderung mencari pengalaman yang bisa diperoleh dengan biaya semurah mungkin.

Jadi kita termasuk traveler yang mana nih? Saya sendiri tidak terlalu strict terhadap salah satu gaya traveling. Saya tidak anti dengan travel agent, walaupun kadang-kadang sedih juga karena harus mengeluarkan budget yang lebih besar serta terpaksa mendatangi tempat-tempat yang saya tidak suka karena termasuk dalam paket tur. Seringkali saya memilih sebagai independent traveler supaya lebih fleksibel menentukan tempat-tempat yang akan dikunjungi walaupun mungkin persiapannya menjadi lebih lama. Mau jalan sendiri atau ada temannya juga tidak masalah, asal teman seperjalanan memiliki tujuan yang sama. Jangan sampai kita tidak menikmati perjalanan karena harus mengantar teman yang ingin mengunjungi lokasi yang tidak kita inginkan. Sayang kan kalo udah nabung sejak lama buat traveling, tapi malah gak bisa menikmati gara-gara bete.

Beberapa hal yang mesti diingat pada saat traveling:

1. Dengan gaya traveling apapun, apabila memasuki suatu wilayah, pastilah kita dianggap sebagai turis/pendatang. Oleh karena itu tetaplah mentaati kebudayaan lokal. Peribahasa “dimana bumi dipijak, disitu langit dijunjung” tampaknya masih sangat relevan. Sebelum mengunjungi suatu tempat baru, luangkan waktu untuk googling mengenai “dos/don’ts” daerah tersebut.
2. Persiapkan barang bawaan seefisien mungkin. Light traveling merupakan salah satu hal yang harus diingat pada saat akan melakukan perjalanan ala backpacker. Persiapkan baju-baju/perlengkapan sesuai kondisi daerah yang akan dikunjungi. Jangan sampai kita hanya membawa tank top/tshirt, ternyata di daerah tujuan sedang musim dingin. Jadinya malah harus shopping baju lain, budget pun meningkat, gak jadi ngirit.
3. Be a responsible traveler. Jangan merusak apapun yang kita temui pada saat perjalanan. Ingat slogan "leave only footprints, take only pictures, kill only time!"
4. Bagikan perjalanan kita melalui tulisan di blog atau media sosial. Hal ini berguna bagi pembaca yang mungkin akan mengunjungi daerah yang sama. Saya sendiri merasa sangat terbantu dengan adanya travelblog. Berbagai informasi bisa saya peroleh dari tulisan di blog. Tulisan kita mungkin bisa menjadi inspirasi buat pembaca. Saya sendiri terinspirasi untuk berani solo traveler setelah membaca blog/buku traveling.

Anyway, apapun istilah dan gaya traveling kita.. traveling is about getting out there, expanding horizon, finding new experience and enjoying the world... 

Happy travelling!!

Kenyang di Penang

Pulau Pinang atau Penang mungkin tidak sepopuler Kuala Lumpur dengan Twin Tower-nya. Namun Penang merupakan destinasi wisata murah meriah yang layak untuk dikunjungi. Tahun 2008, Penang ditetapkan sebagai UNESCO world heritage city karena banyak bangunan peninggalan kuno, terutama di kota Georgetown.

Saat ini beberapa airline menyediakan penerbangan direct Jakarta-Penang yang ditempuh dalam waktu sekitar 2 jam. 

Transportasi

Berwisata ke Penang tidak perlu khawatir mengenai urusan transportasi. Transportasi umum berupa bus tersedia hampir ke semua arah. Sesampainya di Bandara International Penang (PIA), bus Rapid Penang sudah tersedia di depan terminal, yang akan mengantarkan wisatawan menuju pusat kota Georgetown dengan tarif RM2,7/orang.

Untuk berkeliling di dalam kota George Town, pemkot menyediakan bus umum gratiss..tiss tiss.... Untuk bus umum Rapid Penang, tarif berkisar RM1,7-2,7 tergantung jaraknya. Jangan lupa sediakan uang pas untuk membayar bus, karena bayar langsung dimasukkan ke kotak, sehingga supir bus tidak punya uang kembalian. Kalau gk mau repot naik turun bus, sewa motor juga bisa menjadi pilihan. Sewa harian (24 jam) sekitar RM25-30, belum termasuk BBM. Kalau mau olah raga, berkeliling kota Georgetown pake sepeda maupun jalan kaki juga bisa menjadi pilihan. 

Bus Rapid Penang yang akan mengantarkan ke berbagai penjuru Penang

Siapkan uang pas..

Sign halte bus gratis...

Becak dengan hiasan bunga warna warni siap mengantar keliling Georgetown

Makanan

Urusan makanan, Penang merupakan pusatnya. Dari pagi sampai tengah malam, restoran rame pengunjung. Bahkan banyak restoran yang buka 24 jam dan ada restoran yang baru buka jam 10 malam, tapi pengunjung sudah antri dari jam 8 mlm, itulah Rumah Makan Beratur yang terletak di samping mesjid Kapitan Keling, dengan makanan khas Nasi Kandar. Warung-warung makan pinggir jalan sudah buka dari pagi hingga malam hari. Berbagai pilihan makanan pun tersedia. Untuk masakan India, terpusat di Little India. Berbagai menu khas India seperti nasi kandar, roti cane, roti jala, teh tarik, dll dapat kita nikmati. 

Penang sangat terkenal dengan hawker food yang murah meriah. Berbagai jenis street food dapat kita jumpai di Chulia Street atau kalau mau sekalian menikmati suasana pantai, Padang Kota Lama juga menyediakan berbagai jenis makanan. Harga makanan juga murah meriah sekitar RM5-8 untuk 1 porsi. 

Berbagai jenis street food

Where to Stay

Penginapan dari mulai kelas hostel sampai hotel berbintang tinggal dipilih. Untuk yang suka backpacker-an, di sekitar Chulia Street merupakan pusat backpackers berkumpul. Disana banyak terdapat penginapan murah dengan tarif sekitar RM30/malam/bed, sekamar bisa berisi 4-6 orang (bunk bed). Tapi kalo pengen sekamar sendiri tarifnya bervariasi juga antara RM70-90/malam/kamar, bisa berisi 2-3 orang. Kamar mandi terpisah. Pada saat mengunjungi Penang, saya menginap di Tower Budget Hotel, yang terletak di Ah Quee Street, dekat Little India, dengan tarif RM85/kamar AC/malam yang bisa diisi 3 org. Tentu saja, tarif ini hanya untuk kamar saja serta shared bathroom, tidak ada fasilitas sarapan pagi. Pastikan jam check out, jangan sampai telat, karena bisa kena charge lagi.

What to See

Ketika memasuki Georgetown, kesan kota tua langsung terasa karena banyaknya bangunan kuno. Kota tertata dengan sangat rapi dan cukup bersih. Meskipun banyak pedagang pinggir jalan, namun ketika mereka sedang tutup, tidak meninggalkan bekas dagangan yang kumuh. Berjalan-jalan di pusat Georgetown, selain gedung-gedung tua, kita juga bisa menjumpai street art berupa lukisan di tembok-tembok kota. 

Kalau pengen iseng-iseng overland ke Butterworth, kita bisa menggunakan ferry yang lokasinya berdekatan dengan terminal bus Jetty. Penyeberangan Penang-Butterworth menggunakan ferry, hanya ditempuh sekitar 15 menit. Tidak perlu menunggu lama, karena jumlah ferry cukup banyak dan kapasitas cukup besar, menampung mobil, motor dan penumpang. Tarifnya gratis tiss tiss.... Bayarnya nanti kalo mau balik ke Penang RM1,2/orang..murah meriah. Sesampainya di Butterworth, pelabuhan juga langsung terintegrasi dengan terminal bus Penang Sentral yang melayani rute dalam kota maupun antar kota. Di Butterworth, terdapat Taman Burung Pulau Pinang (Bird Park) yang memiliki berbagai jenis burung, dengan tarif masuk RM29/orang + RM1/kamera.

Selain bangunan tua, kita juga bisa menikmati pantai di Batu Ferringhi. Jaraknya memang cukup jauh dari Georgetown, dengan bus Rapid Penang waktu tempuh sekitar 2 jam, ditambah kodisi jalan yang ramai, berkelok-kelok bahkan macet. 

Salah satu bangunan di Beach street

Clock Tower

Menara Mesjid Kapitan Keling

Vihara Kek Lok Si

Bangunan kuno di Kawasan Esplanade

Pinang Peranakan Mansion

Patung Buddha di Kuil Wat Chayangmakalaram (Thai Buddhist Temple)

Cathedral of the Assumption

Street Art

How much is the budget
Untuk liburan 4H3M, saya menghabiskan uang tidak lebih dari Rp3 juta. Pengeluaran terbesar untuk transportasi pesawat JKT-Penang PP sekitar Rp1,4 jt menggunakan Airasia. Tentu saja tarif ini bisa lebih murah kalau pesannya jauh2 hari. Sedangkan untuk penginapan tarifnya bisa disesuaikan dengan tingkat kenyamanan yang diinginkan. Untuk transportasi di dalam kota saya mengandalkan bus Rapid Penang, walaupun seringkali harus menunggu sekitar 15-20 menit, serta dengan berjalan kaki karena bus tidak melewati jalan-jalan kecil. Pada hari terakhir, menyewa sepeda motor menjadi pilihan karena lebih efektif dan menjangkau seluruh kota dengan waktu yang lebih cepat. Hanya dengan RM25, sepeda motor sudah dapat kita pergunakan dalam waktu 24 jam.